Entrevista a Arturo Noriega en el programa de radio Buenos Días América de Univision

Estamos agradecidos por haber sido invitados a hablar con Andreina Gandica y Juan Carlos Aguiar en el programa de radio Buenos Días América donde Arturo Noriega, CEO y Fundador de Centro, compartió información de nuestros programas y recursos en Centro.

Si tras la entrevista se quedaron con ganas de conocer más, pueden leer este artículo de Univision sobre cómo Centro ayudó a Ana y Juan Tabares, emprendedores mexicanos que emigraron a Estados Unidos, a abrir su negocio gracias a los programas y recursos gratuitos que ofrece Centro.

“Thanks to Centro, I was able to create an organized business structure and complete my goals step by step" – Karla Padilla

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MEET KARLA PADILLA, FOUNDER OF HOUSE OF BEAUTY BY KARLA

Karla Padilla, always dreamed about creating a beauty salon that would cater to a diverse community. Karla wanted to provide the perfect service, where clients felt comfortable, could relax, and get beautified. She dreamed about creating a place where her clients walked out feeling confident and empowered by their hairstyle.

She understood that her passion could actually become a business. Her determination and motivation towards a better future for her and her family made her work hard towards making her dream come true. She decided to start her entrepreneurial journey, opening her own business House of Beauty by Karla. From the beginning, she knew it was not going to be an easy journey, but she was determined to make it happen no matter what, and she did!

THE WAY TO SUCCESS

Karla took the first leap, the Basic Entrepreneurship Program at Centro. A 9-session training program for entrepreneurs which guides them from the stage of creating their idea to developing a business plan to helping them launch their business.

She didn’t stop there. She enrolled in the next course, the Advanced Entrepreneurship Program. A 10-Session program for established entrepreneurs who want to grow their small businesses to reach $100K in annual revenue.

Throughout the program, Karla worked with other entrepreneurs and MBA student advisors to analyze her current business, develop improvement goals and execute action plans to achieve her goals. “Thanks to Centro, I was able to create an organized business structure and complete my goals step by step” said Karla.

Thanks to this program, Karla identified her target market, established a mission and vision, improved her understanding of the operational processes, learned accounting, marketing, and organizing the different areas of her business, from A to Z. She also projected the potential earnings of the salon. “Centro also gave me professional skills like working on my tasks one at a time, which has really helped me in my daily work”.

HER ADVICE TO OTHER ENTREPRENEURS

When asked about the advice she would give to others about Centro’s programs she said: “It’s a great way to start, and will help you to map out all your thoughts, ideas and goals. Don’t give up”. She acknowledges it has not been an easy journey. For

Karla, the most challenging part was finding a way to balance business and her personal life, but she was able to achieve it. “I feel like all the learning I did has helped me to set bigger goals” which provides a better future for her family and community.

“My family has been a great support for me and for my business. They encourage me to keep going. Their comments about me are always good, they are proud of me and the passion I put into my business. My friends and the community highly value the quality of my services and they always come to me for a makeover.”

THE PANDEMIC CHALLENGE

Covid was a hard moment for Karla’s business, she had to shut down for over 6 months. Karla worked with Centro’s Small Business Advisors as she considered options for her business, receiving support to create her marketing strategy and pursue the California Relief Grant.

She has now opened the doors of the salon but was forced to make big changes to her business: reduce capacity, keep everything spaced out, and develop a new work protocol in order to follow all health guidelines and reopen safely. “It’s been very challenging after pandemic lockdown, but we are slowly getting better.”

INSPIRATION AND FUTURE

 Her advice to other entrepreneurs is: “It’s all about learning and being focused on your goals, a work in progress every day. I’m always excited for what will be next, in business, with clients, and in the future.” She also highlights the importance of active social media, interacting with the community, and networking as part of the recovery of her business after the covid shutdown.

Today, Karla feels empowered with how her business is performing and slowly recovering from the pandemic. She currently has one person working for her and aims to be able to hire more people who share her values. When thinking about the future, she hopes to scale her business and envisions opening another business.

A DAY AT WORK WITH KARLA

We say goodbye visiting Karla at her business to know more about her daily work and life. She opens up with us and tells us how much her clients and Hispano community mean to her, and how her business is not just a hair salon, but a safe place where her clients feel that they can speak about their issues, and Karla is always there for them.

Join us in congratulating Karla for being brave and following her dreams. Check out her website and make an appointment if you live in San Jose!

Visit House of Beauty by Karla

Need help to start or grow your own small business?

"Gracias a Centro, pude crear una estructura de negocio organizada y cumplir mis objetivos paso a paso" - Karla Padilla

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CONOCE A KARLA PADILLA, FUNDADORA DE HOUSE OF BEAUTY BY KARLA

Karla Padilla, siempre soñó con crear un salón de belleza que se adaptara a una comunidad diversa. Karla quería brindar el servicio perfecto, donde los clientes se sintieran cómodos, pudieran relajarse y embellecerse.

Soñaba con crear un lugar donde sus clientes salieran sintiéndose confiados y empoderados por su estilismo. Comprendió que su pasión podía convertirse en un negocio.

Su determinación y motivación hacia un mejor futuro para su familia y ella, la hizo trabajar duro para hacer realidad su sueño. Decidió comenzar su viaje de emprendimiento, abriendo su propio negocio House of Beauty by Karla. Desde el principio, supo que no iba a ser un viaje fácil, pero estaba decidida a hacer que sucediera sin importar qué, ¡y lo hizo!

EL CAMINO AL ÉXITO

Karla dio el primer paso con el Programa de Emprendimiento Básico de Centro. Un programa de formación de 9 sesiones para emprendedores que los guía desde la etapa de creación de su idea hasta el desarrollo de un plan de negocio que les ayuda a lanzar su negocio.

Pero ella no se detuvo ahí. Se inscribió en el próximo curso, el Programa de Emprendimiento Avanzado. Un programa de 10 sesiones para emprendedores establecidos que desean hacer crecer sus pequeñas empresas para alcanzar $100 mil en ingresos anuales.

A lo largo del programa, Karla trabajó con otros emprendedores y asesores de estudiantes de MBA para analizar su negocio, desarrollar objetivos de mejora y ejecutar planes de acción para lograr sus metas. “Gracias a Centro, pude crear una estructura empresarial organizada y completar mis objetivos paso a paso”, dijo Karla.

Gracias a este programa, Karla identificó su mercado objetivo, estableció su misión y visión, mejoró su comprensión de los procesos operativos, aprendió contabilidad, marketing y organizar las diferentes áreas de su negocio, de la A a la Z. También proyectó las ganancias potenciales del salón. “Centro también me dio habilidades profesionales como trabajar en mis tareas de una en una, lo que realmente me ha ayudado en mi trabajo diario”.

SU CONSEJO PARA OTROS EMPRENDEDORES

Cuando se le preguntó sobre los consejos que daría a otras personas sobre los programas de Centro, dijo: “Es una excelente manera de comenzar y te ayudará a trazar todos tus pensamientos, ideas y metas. No te rindas ". Reconoce que no ha sido un viaje fácil. Para Karla, la parte más desafiante fue encontrar una manera de equilibrar los negocios y su vida personal, pero pudo lograrlo. “Siento que todo el aprendizaje que hice me ayudó a establecer metas más grandes”, lo que brinda un mejor futuro para su familia y su comunidad.

“Mi familia ha sido un gran apoyo para mí y para mi negocio. Me animan a seguir adelante. Sus comentarios sobre mí siempre son buenos, están orgullosos de mí y de la pasión que pongo en mi negocio. Mis amigos y la comunidad valoran mucho la calidad de mis servicios y siempre vienen a mí para un cambio de imagen ".

EL DESAFÍO PANDÉMICO

Covid fue un momento difícil para el negocio de Karla, y tuvo que cerrar su negocio durante más de 6 meses. Karla trabajó con los asesores de pequeños negocios de Centro mientras consideraba opciones para su negocio, recibiendo apoyo para crear su estrategia de marketing y obtuvo la subvención de California Relief.

Ahora ha abierto las puertas del salón, pero se vio obligada a realizar grandes cambios en su negocio: reducir la capacidad, mantener todo espaciado y desarrollar un nuevo protocolo de trabajo para seguir todas las pautas de sanidad y reabrir de forma segura. "Ha sido un gran desafío después del cierre de la pandemia, pero poco a poco estamos mejorando".

INSPIRACIÓN Y FUTURO

 Su consejo para otros emprendedores es: “Se trata de aprender y concentrarse en sus objetivos, un trabajo en progreso todos los días. Siempre estoy emocionada por lo que vendrá después, en los negocios, con los clientes y en el futuro ". También destaca la importancia de ser activa en las redes sociales, la interacción con la comunidad y la creación de networking como parte de la recuperación de su negocio después del cierre por Covid.

Hoy, Karla se siente empoderada con el desempeño de su negocio y se está recuperando de la pandemia. Actualmente tiene una persona trabajando para ella y su objetivo es poder contratar a más personas que compartan sus valores. Al pensar en el futuro, espera escalar su negocio y prevé abrir otro negocio.

UN DÍA CON KARLA EN EL TRABAJO

Nos despedimos visitando a Karla en su negocio para conocer más sobre su trabajo y su vida diaria. Ella se abre con nosotros y nos cuenta lo mucho que sus clientes y la comunidad hispana significan para ella, y cómo su negocio no es sólo una peluquería, sino un lugar seguro donde sus clientes sienten que pueden hablar sobre sus problemas, y Karla siempre está allí para ellos.

Únase a nosotros para felicitar a Karla por ser valiente y seguir sus sueños. ¡Visite su sitio web y programe una cita si vive en San José!

Visita House of Beauty by Karla

Launching the San Francisco Kiva Hub

We are excited to share that as of September 1, 2021 Centro Community Partners (Centro) will be the Kiva Hub for San Francisco.

Joshua received a $9,000 Kiva loan to help open a community-driven cafe with a mission to support the sober community and help keep Ocean Beach clean.

Centro has collaborated with local organizations and supported entrepreneurs in San Francisco since the organization started in 2010. And when Centro became the Kiva Hub for Oakland and Alameda County in 2020, we started providing informal support to local San Francisco-based entrepreneurs.

With the expansion of the Centro’s Capital Hub, our team is looking to support more entrepreneurs and organizations in the city to cultivate the ecosystem and provide them access to Kiva’s interest-free microloans of up to $15,000.

What is Kiva US?

Kiva US is an online crowdfunding platform that provides entrepreneurs with 0% interest loans of up to $15,000. To qualify for a loan, applicants must be over 18 years old, not currently in bankruptcy, have a business located in the US, and the loan must be used for business purposes.

With a $10,000 Kiva loan, Reem was able to buy a utility truck and hire staff to grow her business, eventually opened a restaurant in San Francisco’s Mission District.

After the success of its international model, Kiva recognized the need to support local entrepreneurs in the United States and started the Kiva US program in 2011. Since then, Kiva US has provided over $3.5 million to 6,076 people throughout the country, including nearly $3.4 million to over 700 borrowers in Oakland.

What is Kiva Hub?

A local connection that guides borrowers and trustees through the Kiva process by providing on the ground support and personalized assistance.

Kiva Hubs are local organizations committed to the success of small business owners that agree to take responsibility for Kiva’s loan activity in a specific region. These organizations hire a Kiva-trained Capital Access Manager to guide borrowers through the loan process and assist the organizations (Trustees) supporting them with access to Kiva loans. Centro is honored to have been selected as the Kiva Hub for Oakland. In the near future, we will be supporting borrowers and their Trustees for all of Alameda County, as well as participants in all of the programs we provide.

We are here to help!

Centro’s Capital Hub has been able to help hundreds of entrepreneurs access capital through Kiva, Community Development Financial Institutions (CDFIs), government loans (PPP and EIDL) and grants. We’ve had a lot of success supporting entrepreneurs in Alameda County as the Oakland Kiva Hub, and expanding our support to San Francisco is a natural step for Centro. We look forward to continuing to work closely with local partners as we bring Kiva’s 0% interest loans (up to $15,000) to entrepreneurs in San Francisco.

Contact us

At Centro we have a team ready to support entrepreneurs to start or grow their business. Our goal is to have a single point of contact to assist in the application process, have a successful fundraising campaign, and have a positive experience when paying off your loan.

We have tools like Centro Business Planning App so that entrepreneurs can complete their business plan and navigate through the different local resources that can help them move forward.

Finally, we would like to invite all the organizations that are part of the Kiva ecosystem to join us in working with Centro so that more small businesses can participate in this experience and connect them with more financing opportunities.

Entrepreneurs

Read more about the eligibility requirements and application process on Kiva’s website. Please let us know if you’re interested in accessing a Kiva loan or have any questions.

Organizations

Learn more about becoming a Trustee on Kiva’s website. Please let us know if you would like to join as a Kiva Trustee or have any questions.

We’re here for you, so please reach out to us:

Verónica Gutiérrez, Capital Access Manager: KivaUS@centrocommunity.org

$1 Million in Kiva loans!

In January 2020 we officially launched the Centro Capital Hub as a way to connect Centro graduates and local entrepreneurs with different capital alternatives.

With this commitment in mind, we started a strategic alliance with Kiva in order to offer small business owners interest-free loans and assist in the application, fundraising and repayment process. As the Kiva Hub for Oakland and Alameda County, Centro became the main point of contact, ensuring a positive and successful experience for entrepreneurs and partner organizations.

After just 16 months, we’re excited to share that we have already helped 110 entrepreneurs reach over $1,000,000 in Kiva loans to support their small businesses and overcome the different challenges that this pandemic has presented them.

At a time when BIPOC and women struggle to receive financial support for their businesses, we are proud to share that of the people we helped access Kiva loans, 70% are women, 35% are Black, 44% are LatinX and 47% are immigrants.

As we became a Kiva Hub, we decided that we would require all borrowers to be endorsed by a trustee organization (including: the City of Oakland, Mandela Partners, Uptima Bootcamp, Prospera, Microfinance at Berkeley). Alternatively, if entrepreneurs complete Centro’s Business Planning App, we are happy to endorse their loans as well. This has contributed to a significant improvement in the repayment rate for Kiva loans in Alameda County, which now stands at 85% (previously it was at 73%).

Kiva loans serve as a great first step, as entrepreneurs look to access more capital to start their small businesses. As our entrepreneurs continue to grow, the Centro Capital Hub will continue to support them through larger Kiva loans, as well as connect them with local Community Development Financial Institutions (CDFIs) who can provide larger loans, as well as special relief loans and grants.

Get involved today!

• Want to lend to an entrepreneur? Sign-up to receive notifications of entrepreneurs looking for support for their Kiva loans.

• Want to support Centro Community Partners? Donate today!

• Need Capital? Contact the Centro Capital Hub.

Centro is searching for a partner to centralize our data systems!

Just like our entrepreneurs, we thrive when we partner effectively and continue to improve. We are ready to level-up our data systems so we can keep up with our amazing entrepreneurs, and engage with our wider community more effectively.

Today we release a request for proposal to find qualified vendors.

Please feel free to share this with a vendor you think would make a great asset to the Centro Community.

Important Dates

• Public Notice: Monday, April 5, 2021

• Deadline for Questions: Wednesday, April 14, 2021

• Response to Questions Posted by: Friday, April 16, 2021

• Deadline for Receipt of Proposals: Monday, May 3, 2021

• Estimated Notification of Decisions: Friday, May 21, 2021

Winner of MIT Solve Challenge 2021

We are honored and very excited to share we are one of the five winners of the Reimagining Pathways to Employment Challenge, presented by MIT Solve!

Read the full announcement here.

We congratulate the other winners - Arts2Work, ChargerHelp!, Generation USA and The Last Mile - as well as the close to 200 solutions submitted! We want to express our gratitude to the partners that sponsored the competition (Morgridge Family Foundation, New Profit, CSU Global, and IBM), as well as the judges.

Challenge Question: How can workers in the United States attain the knowledge and learn the skills needed to access sustainable jobs and livelihoods in the new economy?

Our solution is centered on Democratizing Entrepreneurship by leveraging Centro’s Business Planning App, an inclusive app empowering women and minorities to pursue entrepreneurship as a pathway towards employment and a secure financial future. Read Centro’s full submission for the MIT Solve Challenge here.

We are incredibly humbled and eager to continue to evolve and scale support for women and underserved communities to pursue entrepreneurship.

Finalists for The Workers Lab Innovation Fund Fall 2020

We are excited to announce that Centro was selected as one of the 10 finalist for The Workers Lab’s Innovation Fund for Fall 2020!

Read the Announcement by The Workers Lab:

Last September, we put out a call for innovations to support workers in “coming back” stronger from COVID-19 and the myriad of injustices and broken systems that predated the pandemic.

The response to the Fall 2020 cycle of The Innovation Fund was nothing short of amazing: We heard from 558 innovators in seven countries and 46 states across the United States.

We are excited to share our 10 finalists with you below. Each of the outstanding worker leaders has a new idea or innovative approach to strengthen and support the economic comeback of historically underserved workers impacted by the pandemic and systemic injustice. 

Their ideas take on a variety of issues facing workers - access to affordable child care and small business support, to training for green jobs of the future - but the through-line is putting power back in the hands of workers.

On January 21, 2021, at 9 AM PT, all of our finalists will participate in our Finalist Showcase. During this event, they will receive live feedback from participants as they pitch their ideas for a chance to win $150,000 from The Innovation Fund for their projects. For the first time we're opening our showcase to the public. If you are interested in attending, you can RSVP for our Finalist Showcase livestream and watch it all unfold.

From Flea Market Stall to Healthy Foods Business – Meet Ana and Juan Tabares, owners of Speedy Fruit

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Obstacles and Opportunities for a Healthy Foods Business

Starting your own business can seem like a series of insurmountable challenges. There are licenses, permits, business plans, merchant gateways that are not only required to get going, but essential for turning an idea into a profitable business. Ana and Juan Tabares had their vision of starting a business that would help their customers eat delicious healthy foods, specifically children. The barriers they faced in the beginning were the barriers that many immigrant entrepreneur’s face, language barriers and a lack of a road map to navigate financing, business planning, and permits. But they continued fighting and dreaming and doing and eventually they found Centro’s Basic Entrepreneurship Program where they met Lupita Nicole.

“We want to be independent, not work for anyone else,” says Ana when asked about what inspired her to start her own business. “I feel very committed to being able to change eating habits, especially in children, so that instead of eating junk food they can eat something healthy and delicious.” And this was the seed that would grow into Speedy Fruits. Ana had already earned years of experience selling in local flea markets, selling clothes, hats, jewelry, and other accessories. “The experience I have gained has helped me prepare for changes and challenges.”

And like most other aspiring entrepreneurs, Ana and Juan faced the challenge of finding capital in order to build something that was truly theirs and could truly make a difference in the health and lives of people in their community. Juan says it simply: “We are from Mexico, the language barrier and not being able to express or understand the information about permits, licenses and resources well was one of the main challenges. There was also the fear of not having enough budget to launch our business.” But Ana and Juan had a goal. They knew they needed an affordable base of operations, they knew they needed a solid business plan, and they knew that by connecting with others who have gone through this, who faced similar challenges they could learn and grow and work with others to build themselves a road map towards a successful enterprise.

Refining Their Mission and Vision and Working with Centro

“The Centro program helped us to refine our mission and vision, and provided us with the necessary tools to generate a solid business launch strategy,” says Ana. “Before participating in the program, we did not have enough knowledge about technology, Lupita helped us establish the Square reader as a form of payment for our business and finally we were able to acquire our food truck.”

During the program Ana and Juan also had the opportunity to meet other entrepreneurs and Centro Small Business Advisors who were able to share what they had learned while starting and growing their own businesses. This, Ana feels, was instrumental in helping her become a successful entrepreneur, being part of a community that can support each other and learn from one another to avoid the most common pitfalls and see how others worked to overcome those seemingly insurmountable challenges.

Pride in Entrepreneurship

After graduating from the Basic Entrepreneurship Program in 2019, Ana and Juan continued to work with Lupita and were eventually able to buy a truck, which is now the base of operations for Speedy Fruits. They’ve even been able to earn enough to hire a part time person to help with the business. “We get good vibes from our family and friends, they are happy with how we have grown. And we also inspire them and teach them that things can be achieved if we want to. My kids are so proud of me and they were so happy when we bought our food truck. Thanks to Gracie Madrid and Lupita, who offer information and programs and a space for entrepreneurs.”

When asked what he most wanted other people to know about his journey towards entrepreneurship, Juan had this to say: “People should realize that it is possible to achieve their dreams, find the correct information, create solid and clear goals, educate themselves in everything related to entrepreneurship and get involved with Centro will help them fulfill their dreams.“

Business in the Time of Covid-19

During this pandemic, Ana and Juan recognize that it has been a difficult year. “Sales have decreased and there have been less events to participate in as well. It has been a very difficult year because we had high expectations for growth this year. However, we continue working and, despite the pandemic crisis, the business continues to operate and grow little by little.”  Again, the community they developed in their time with Centro helped Ana and Juan figure out a way to keep going and keep growing. Their advice to others was to “Ask for help from other entrepreneurs and organizations like Centro. Learn about the resources available to small businesses and rebuild your business vision and mission to adapt to challenges and changes.”

To see more wonderful pictures of delicious and healthy fruit dishes and find out where they are today visit Speedy Fruit’s Facebook page.

De un Puesto de Mercado de Pulgas a Un Negocio de Alimentos Saludables - Conoce a Ana y Juan Tabares, los propietarios de Speedy Fruit

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Obstáculos y Oportunidades para un Negocio de Alimentos Saludables

Iniciar tu propio negocio puede parecer una serie de desafíos insuperables. Hay licencias, permisos, planes de negocios, pasarelas comerciales que no sólo son necesarias para ponerse en marcha, sino que son esenciales para convertir una idea en un negocio rentable. Ana y Juan Tabares tuvieron la visión de iniciar un negocio que ayudaría a sus clientes a comer alimentos deliciosos y saludables, específicamente a los niños. Las barreras que enfrentaron al principio fueron las que enfrentan muchos emprendedores inmigrantes, las barreras del idioma y la falta de un mapa con una ruta para navegar a través del financiamiento, la planificación de negocio y los permisos. Pero continuaron peleando, soñando, trabajando y finalmente encontraron el Programa de Emprendimiento Básico de Centro donde conocieron a Lupita Nicole, la entrenadora de emprendimiento en Centro. 

“Queremos ser independientes, no trabajar para nadie más”, dice Ana cuando se le pregunta qué la inspiró a comenzar su propio negocio. “Me siento muy comprometida con poder cambiar los hábitos alimenticios, especialmente en los niños, para que en lugar de comer comida chatarra puedan comer algo sano y delicioso”. Y esta fue la semilla que se convertiría en Speedy Fruits. Ana ya había ganado años de experiencia vendiendo en mercados de pulgas locales, vendiendo ropa, sombreros, joyas y otros accesorios. "La experiencia que he adquirido me ha ayudado a prepararme para los cambios y los desafíos".

Y como la mayoría de otros aspirantes a emprendedores, Ana y Juan enfrentaron el desafío de encontrar capital para construir algo que fuera verdaderamente suyo y que realmente pudiera marcar una diferencia en la salud y la vida de las personas de su comunidad. Juan lo dice simplemente: “Somos de México, la barrera del idioma y no poder expresar o entender bien la información sobre permisos, licencias y recursos fue uno de los principales desafíos. También existía el temor de no tener suficiente presupuesto para lanzar nuestro negocio. "Pero Ana y Juan tenían un objetivo. Sabían que necesitaban una base de operaciones asequible, un plan de negocios sólido y sabían que al conectarse con otros emprendedores que han pasado por esto, que enfrentan desafíos similares, podrían aprender, crecer y trabajar con más personas para construir un mapa que los llevarían por una ruta hacia una empresa exitosa.

Refinando Su Misión y Visión y Trabajando con Centro

“El programa Centro nos ayudó a perfeccionar nuestra misión y visión, y nos brindó las herramientas necesarias para generar una sólida estrategia de lanzamiento de negocio”, dice Ana. “Antes de participar en el programa, no teníamos suficientes conocimientos sobre tecnología, Lupita nos ayudó a establecer el lector Square como una forma de pago para nuestro negocio y finalmente pudimos adquirir nuestro food truck. "

Durante el programa, Ana y Juan también tuvieron la oportunidad de conocer a otros emprendedores y Asesores de Pequeños Negocios de Centro que pudieron compartir lo que habían aprendido al comenzar y hacer crecer sus propios negocios. Ana siente que esto fue fundamental para ayudarla a convertirse en una emprendedora exitosa, ser parte de una comunidad que puede apoyarse mutuamente y aprender unos de otros para evitar las trampas más comunes y ver cómo otros trabajaron para superar esos desafíos aparentemente insuperables.

Orgullo por el espíritu empresarial

Después de graduarse del Programa de Emprendimiento Básico en 2019, Ana y Juan continuaron trabajando con Lupita y finalmente pudieron comprar un camión, que ahora es la base de operaciones de Speedy Fruits. Incluso han podido ganar lo suficiente para contratar a una persona de medio tiempo para ayudar con el negocio. “Recibimos buenas vibras de nuestra familia y amigos, ellos están contentos de cómo hemos crecido. Y también los inspiramos y les enseñamos que las cosas se pueden lograr si realmente queremos. Mis hijos están muy orgullosos de mí y estaban muy felices cuando compramos nuestro camión de comida. Gracias a Gracie Madrid y Lupita, que ofrecen información y programas y un espacio para emprendedores. "

Cuando se le preguntó qué era lo que más quería que otras personas supieran sobre su viaje hacia el emprendimiento, Juan dijo lo siguiente: “La gente debe darse cuenta de que es posible lograr sus sueños, encontrar la información correcta, crear metas sólidas y claras, educarse en todo lo relacionado con el emprendimiento e involucrarse con Centro les ayudará a cumplir sus sueños. "

EL NEGOCIO EN LA ÉPOCA DEL COVID-19

Durante esta pandemia, Ana y Juan reconocen que ha sido un año difícil. “Las ventas han disminuido y también ha habido menos eventos en los que participar. Ha sido un año muy difícil porque teníamos grandes expectativas de crecimiento este año. Sin embargo, seguimos trabajando y, a pesar de la crisis pandémica, el negocio sigue funcionando y creciendo poco a poco ”. Una vez más, la comunidad que desarrollaron en su tiempo con Centro ayudó a Ana y Juan a encontrar una manera de seguir adelante y seguir creciendo. Su consejo para los demás fue “Pidan ayuda a otros emprendedores y organizaciones como Centro. Conozca los recursos disponibles para los pequeños negocios y reconstruya su visión y misión de negocios para adaptarse a los desafíos y cambios ”.

Para ver más imágenes maravillosas de platos de frutas deliciosos y saludables y averiguar dónde están hoy, visite la página de Facebook de Speedy Fruit aquí.

Centro Founder and CEO Awarded AARP 2021 Purpose Prize

We are honored share that Centro Founder and CEO Arturo Noriega is a winner of the AARP 2021 Purpose Prize, along with Mark Barden (Cofounder and Managing Director, Sandy Hook Promise), Cindy Eggleton (Cofounder and CEO, Brilliant Detroit), Hope Harley (Cofounder and President of the Board, Bronx Children’s Museum), and Susan Tachu (Cofounder and CEO, Pennsylvania Assistive Technology Foundation).

See AARP’s presentation ceremony below and read AARP’s interview with Arturo and the other awardees.

AARP Purpose Prize

The AARP Purpose Prize award supports AARP's mission by honoring extraordinary people ages 50 and older who tap into the power of life experience to build a better future for us all.

“The AARP Purpose Prize is all about a new story of aging — focusing on experience and innovation and the idea that our aging population is an untapped resource full of possibilities,” said AARP CEO Jo Ann Jenkins. “AARP Purpose Prize winners and nominees are role models. They are makers and doers who are out there creating new solutions that make the world a better place for people of all ages.”

About AARP

AARP is the nation’s largest nonprofit, nonpartisan organization dedicated to empowering people 50 and older to choose how they live as they age. With a nationwide presence and more than 38 million members, AARP strengthens communities and advocates for what matters most to families: health security, financial stability and personal fulfillment. AARP also produces the nation’s largest circulation publications: AARP The Magazine and AARP Bulletin. To learn more, visit www.aarp.org or follow @AARP and @AARPadvocates on social media.

Sembrando las Semillas de Amor y Sabiduría en los Niños del Mundo de Adela

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Conoce a Adela Orucuta, Fundadora de Adela's World of the Children

Adela, una inmigrante de la Ciudad de México que crío a tres hijos, nunca dejó de dedicar numerosas horas de esfuerzo y empeño para poder cubrir los gastos de cada mes. Independientemente de sus luchas y falta de conocimiento sobre negocios, se atrevió a soñar con comenzar su propio negocio. Adela, exhausta, dio el primer paso hacia su sueño al unirse a clases de inglés. A pesar del desafío de tener poco tiempo disponible, eso no la desalentó a seguir luchando y supo que un buen inicio sería establecer contactos con más personas.

Adela atribuye su éxito a los mismos obstáculos que dificultaron la realización de su sueño: "Mis circunstancias me dieron la fuerza y ​​la determinación para superarme y brindarle a mi familia la estabilidad financiera que tanto necesitábamos y merecíamos". Aunque Adela enfrentó limitaciones económicas, estuvo decidida a mejorar su inglés, ser más activa en su comunidad y encontrar lugares y personas que la ayudarían a responder las muchas preguntas que tenía.

Encontrando los Bloques de Construcción

Finalmente, Adela se conectó con Centro, donde encontró orientación personalizada de un asesor de MBA. ¡Su batalla cuesta arriba finalmente estaba dando sus frutos! Su siguiente paso fue crear un plan de negocios con la orientación constante de su mentor en Centro para seguir su plan. El equipo de Centro y los asesores comerciales voluntarios comprendieron las circunstancias en las que había trabajado para lograr su sueño, y trabajaron y apoyaron a Adela estrechamente para crear un negocio exitoso.

Encontrando Éxito

Adela’s World of the Children abrió en 2010, un centro de cuidado infantil con licencia que ofrece servicio de guardería y prekinder para familias en El Cerrito, Berkeley y Oakland.  Adela pone todo su amor por los niños a su cuidado, quienes reciben un equilibrio de juego y aprendizaje que se basa en sus cursos de educación infantil que cursó en Berkeley City College y su inscripción en el programa First5 de California. Sin duda, el negocio ha sido un éxito. No sólo prepara a los estudiantes de World of the Children para su futuro, también ayudó a Adela a enviar a sus propios hijos a la universidad. Más que nada, el negocio le ha traído alegría y significado a su vida y a quienes la rodean.

El Desafío COVID-19

Durante la pandemia, World of the Children tuvo que tomar una decisión. Decidió seguir estando allí para los niños a pesar de que la orden de refugio en el lugar afectó negativamente el lado comercial de las cosas. Aunque no han tenido que reducir sus horas de operación, el número de clientes ha disminuido. Para reabrir y garantizar la seguridad de los niños a su cuidado, Adela ha seguido rigurosamente todas las pautas de seguridad y salud recomendadas por los funcionarios públicos; como exigir máscaras faciales en todo momento y mantener protocolos de higiene de juguetes y espacios públicos. “En nuestro preescolar / guardería hemos diseñado formas para ayudar a reducir aún más la propagación. Por ejemplo, creamos actividades que permiten a los niños y a los cuidadores mantener un distanciamiento social adecuado. También hemos reducido la cantidad de materiales / juguetes disponibles a diario ".

Y Una Oportunidad

Este agosto pasado, Adela trabajó con Centro Capital Hub y realizó una exitosa campaña de Kiva para adquirir $8,500 en capital sin intereses para apoyar su negocio durante la pandemia. De acuerdo con Adela, "este préstamo me permitirá comprar materiales y equipos nuevos y actualizados para renovar la locación y hacerla más atractiva para los nuevos clientes". Estos fondos pudieron ayudar a Adela a remodelar el patio trasero de la guardería con nuevos juguetes y actividades al aire libre construidas específicamente para practicar un distanciamiento seguro y prevenir la propagación de COVID-19. Estos fondos también se utilizarán para contratar a un cuidador adicional para garantizar que los niños sigan recibiendo la atención y el cuidado por los que es reconocido Adela 's World. “Este préstamo tendrá un gran y positivo impacto en mi negocio porque no sólo podré crear un lugar divertido y atractivo para nuestros niños, sino que también podré mantener el negocio en el que he trabajado tan duro durante muchos años."

Adela sabe lo que es esforzarse por alcanzar los sueños. También sabe de primera mano lo que significa que un negocio se vea afectado por la pandemia. Ella anima a otros dueños de negocios a "mantener una buena comunicación con sus clientes" y estar al tanto de la nueva información sobre el virus "para que todos estén en sintonía sobre lo importante que es para todos poner su parte para mantener a los demás seguros. "

Si deseas obtener más información sobre Adela’s World of the Children o ver más sobre su inspiradora historia, visita su sitio web.

Planting the Seeds of Love and Wisdom in the Children of Adela’s World

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Meet Adela Orucuta, Founder of Adela’s World of the Children

An immigrant from Mexico City raising three children, Adela was no stranger to putting in long hours to make ends meet. Regardless of her struggles and lack of business knowledge, she dared to dream of starting her own business. Exhausted, Adela took her first step closer to her dream by joining English language classes. She knew networking with people would be more challenging with less time in hand, but that did not waver Adela’s passion.

Adela credits her success to the very hurdles that made it difficult to achieve her dream, “My circumstances gave me the strength and determination to better myself and provide my family with the financial stability that we so needed and deserved.” Though Adela faced financial constraints, she was determined to improve her English, become more active in her community, and seek out places and people that would help answer the many questions she had.

Finding the Building Blocks

Ultimately, Adela connected with Centro, where she found one-on-one guidance by an MBA advisor. Her uphill battle was finally paying off! Her next step was to create a business plan with constant guidance from her mentor at Centro to follow through her plan. Centro’s team and volunteer business advisors understood the circumstances under which she had worked to achieve her dream, and worked and supported her closely to create a successful business.

Finding Success

Adela’s World of the Children opened in 2010, a licensed childcare center offering daycare and pre-kindergarten facilities to families in El Cerrito, Berkeley and Oakland. Adela puts in all her love for the children in her care, who receive a balance of play and learning that is informed by her ongoing child education coursework at Berkeley City College and her enrollment in California’s First5 Program. Undoubtedly, the business has been a success. It not only prepares the students of World of the Children for their futures, it helped Adela send her own children to college. More than anything, it has brought joy and meaning to her life, and those around her.

The COVID-19 Challenge

During the pandemic, World of the Children had to make a choice. It chose to continue being there for children even though the shelter-in-place order negatively impacted the business side of things. Though they have not had to reduce their hours of operations, the number of clients has decreased. In order to re-open and ensure the safety of the children in her care, Adela has rigorously followed all the safety and health guidelines recommended by public officials; like requiring face masks at all times and maintaining sanitation protocols of toys and public spaces. “In our preschool/daycare we have designed ways to help reduce the spread even more. For example, we create activities that allow kids and caregivers to maintain proper social distancing. We have also reduced the number of materials/toys available on a daily basis.”

AND An OPPORTUNITY

This past August, Adela worked with the Centro Capital Hub and ran a successful Kiva campaign to acquire $8,500 in interest-free capital to support her business during the pandemic. According to Adela, “This loan will allow me to purchase new and updated materials and equipment to renovate the location and make it more appealing for new clients.” These funds were able to help Adela remodel the daycare’s backyard with new toys and outdoor activities built specifically to practice safe distancing and prevent the spread of COVID-19. These funds will also be used to hire an extra care-giver to ensure children continue to receive the attention and care Adela’s World is known for. “This loan will have a great and positive impact in my business because not only will I be able to create a fun and attractive place for our kids, but I will be able to keep the business that I have worked so hard for many years.”

Adela knows what it is to strive toward one’s dreams. She also knows first-hand what it means for a business to be affected by the pandemic. She encourages other business owners to “maintain good communication with your customers” and to stay on top of new information about the virus “so everyone is on the same page about how important it is for everyone to do their part in keeping each other safe.”

If you’d like to learn more about Adela’s World of the Children or see more about her inspiring story please visit her website.

LoveBox: Gift Boxes Made in San Jose

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Sisters Who Turned their Passion for Art into their Livelihood

For Caryne Sanchez Moros and Tibisay Sanchez Moros, art has always been a part of how they see the world. The twin sisters shared a love for art from the beginning, right from elementary art class projects to the workshops and classes that occupied their afterschool hours, free-time and school breaks. Even though both were encouraged to pursue their talents, neither of the sisters pursued those interests into higher education. Instead, Caryne and Tibisay earned a degree in Criminalistics and Criminal Science. Yet, their passion for art lingered through those years.  

The sisters’ shared passion gave them a unique perspective that led to the creation of Lovebox, a company that creates customized decorations and personalized gifts. Caryne and Tibisay knew their talent made them unique in their ability to create one-of-a-kind, handmade decorations and arrangements that could spur joy and wonder in others, and lend a little bit of magic to special occasions.   

Thus, an idea was formed, but the sisters weren’t sure where to start. One of the biggest challenges for them was selecting and targeting a customer base. In 2018, the sisters turned to Centro for help to tackle these early challenges and propel their business from concept to execution. Through the Centro Entrepreneurship Program, they gained meaningful insights into the fundamentals of business financials, marketing, customer acquisition, and business plan development. Centro’s Business Planning app was instrumental in helping conceptualize and operationalize their life-long passion of owning a business that was going to bring joy to others. 

Merging their talent and passion with what they learned through Centro, Caryne and Tibisay launched Lovebox and have built a growing client base. “It is fun because we never thought about a business that has to do with art,” say the sisters. Lovebox has steadily grown, with requests for the Moros’ products and services arriving almost daily. The growth is happening and luckily the twins were ready. When event decorations are ordered, one to two part-time employees are brought in to help with the delivery and installation. The twins will continue to invest in equipment to grow Lovebox’s ability to meet the needs of their growing customer base. And they continue to use what they’ve learned from the Centro Entrepreneurship Program to enhance their marketing efforts and introduce themselves to even more potential customers. “At this time we have customers from different cities in the Bay area and several people from other cities across the country write to us daily.” 

Fortunately, the Covid-19 pandemic has not severely impacted the twin’s business, but effects are still felt: “Since Covid-19 there are no parties or crowds, therefore our decoration products with balloons are not being sold right now, but we have active custom arrangements which is what has been selling and people keep asking.” Lovebox has been able to pivot by focusing on creating products that meet the moment, reducing variety and also expanding delivery and instore pick-up options that are safe for both them and their customers. “Simply by giving the customer different delivery options, there are people who are afraid of contact, so we always ask the client how they would like the product to be delivered.”   

“Entrepreneurship is dedication, perseverance, learning, searching, failure and effort until your dreams come true,” say the sisters. Join us in congratulating Caryne and Tibisay for bringing a unique artistic perspective to make special moments even more so. Follow @lovebox8 on Instagram or @loveboxmoros on Facebook and give them a look for the next celebration or special gift you want to make all the more memorable.

LoveBox: Cajas de regalo hecho en San José

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Hermanas que convirtieron su pasión por el arte en su medio de vida

Para Caryne Sánchez Moros and Tibisay Sánchez Moros, el arte siempre ha sido parte de cómo ellas ven el mundo. Las hermanas han compartido su amor por el arte desde temprana edad, realizando proyectos en clase de arte en los primeros años de la escuela hasta talleres y clases  extracurriculares en sus tiempos libres. Aún cuando ambas fueron alentadas a perseguir sus talentos, ninguna de las hermanas se inclinaron por continuar en actividades artísticas en los estudios superiores. De hecho, Caryne y Tibisay obtuvieron un título en Ciencias Penales y Criminalísticas. Sin embargo, su pasión por el arte aún perduró durante todos estos años.

La pasión compartida por las hermanas les dio una perspectiva única que las llevó a la creación de Lovebox, una compañía que crea decoraciones y regalos personalizados. Caryne y Tibisay sabían que su talento las hacía únicas en sus habilidades para crear decoraciones hechas a mano y arreglos que eran capaces de generar gozo y asombro a otras personas, y compartir un poco de magia para ocasiones especiales. 

Así nació la gran idea! Sin embargo,  las hermanas no estaban seguras por dónde empezar. Uno de los mayores desafíos fue seleccionar y dirigirse a una base de clientes específicos. En 2018, las hermanas recurrieron a Centro para recibir ayuda y consejos para poder enfrentar estos desafíos iniciales e impulsar su negocio desde el concepto hasta la ejecución. A través del Programa de Emprendimiento de Centro, obtuvieron conocimientos significativos sobre los fundamentos en las finanzas del negocio, el marketing, la adquisición de clientes y el desarrollo de un plan de negocios. La aplicación “Centro Business Planning” fue fundamental para ayudar a conceptualizar y poner en práctica sus pasiones de toda la vida de ser dueñas de un negocio y poder traer alegría a los demás.

Fusionando sus talentos y pasiones con lo que aprendieron a través de Centro, Caryne y Tibisay lanzaron Lovebox y han creado una base de clientes cada vez mayor. "Es divertido porque nunca pensamos en un negocio que tenga que ver con el arte", comentan las hermanas. Lovebox ha crecido constantemente, y las solicitudes de productos y servicios llegan casi a diario. El crecimiento está sucediendo y afortunadamente las hermanas cuentan con la preparación y conocimiento necesario para manejarlo. Cuando hay grandes órdenes de decoraciones para eventos, ellas contratan a uno o dos empleados de medio tiempo para ayudar con la entrega y la instalación de las decoraciones. Las hermanas continúan invirtiendo recursos en crecer su equipo para aumentar la capacidad de Lovebox de satisfacer las necesidades de su clientela base, y seguirán implementando el conocimiento adquirido del Programa de Emprendimiento de Centro para mejorar sus esfuerzos de marketing y presentarse a más clientes potenciales. "En este momento, tenemos clientes de diferentes ciudades del área de la Bahía y varias personas de otras ciudades del país que nos escriben a diario".

Afortunadamente, la pandemia de Covid-19 no ha afectado gravemente el negocio de las hermanas, pero aún se sienten los efectos: “Desde Covid-19 no hay fiestas ni multitudes, por lo tanto, nuestros productos de decoración con globos no se venden en este momento, pero tenemos aún activos los arreglos personalizados que es lo que se ha estado vendiendo y la gente sigue preguntando ". Lovebox ha podido modificar y adaptarse a un nuevo  enfoque de crear productos que satisfagan el momento, reduciendo la variedad y también expandiendo las opciones de entrega y punto de recogida en el almacén que son seguras para ellas y sus clientes. "Simplemente al brindarle al cliente diferentes opciones de entrega, hay personas que temen el contacto, por lo que siempre le preguntamos al cliente cómo desea que se entregue el producto".

"El emprendimiento es dedicación, perseverancia, aprendizaje, búsqueda, fracaso y esfuerzo hasta que tus sueños se hagan realidad", comentan las hermanas. Felicitamos a Caryne y a Tibisay por brindar una perspectiva artística única para hacer que los momentos especiales lo sean aún más. Sigan a @lovebox8 en Instagram o @loveboxmoros en Facebook y echa un vistazo a la próxima celebración o regalo especial que desees que sea aún más memorable y mágico. 

Conoce a Rosa Guerrero, cofundadora de California Vegan Food Company

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Rosa Guerrero Contreras tuvo el sueño de lanzar su propio negocio de alimentos de origen vegetal durante los últimos cinco años. Lo que comenzó como un hobby pronto se convirtió en una pasión, pero Guerrero no estaba muy segura de cómo convertir esa pasión en un negocio. La primavera pasada, Guerrero se unió al Programa Básico de Emprendimiento de Centro para lanzar California Vegan Food Company (CVFC). La misión de CVFC es satisfacer las necesidades de sus clientes y contribuir a tener un planeta más sostenible. Y lo hacen manteniendo las raíces de los alimentos con los que crecen y se alimentan los latinos.

En 2018, Guerrero no tenía claro exactamente cómo construir las piezas fundamentales de su negocio. "Antes de Centro, mi negocio era sólo un concepto", dijo Guerrero. "Necesitaba poner mis ideas en acción y Centro me dio poder para hacerlo". Mientras participaba en el programa de Centro, Guerrero evaluó cada parte de su negocio, desde su misión y visión hasta su estrategia de marketing y finanzas. También creó su plan de negocios, utilizando la Centro Business Planning App. El programa proporcionó a Guerrero acceso a emprendedores locales que también sirvieron como mentores.

Desde que completó el programa, su compañía comenzó a fabricar dos productos, lanzó su primera línea de creaciones de proteínas veganas y recibió un préstamo sin intereses de $ 10,000 con Kiva. Ella usó el préstamo para expandirse a eventos emergentes y comunitarios, y pronto tendrá presencia en el mercado local de agricultores en San Jose. Guerrero le da crédito a Centro por empoderarla para llegar al siguiente nivel como emprendedora. "Nuestro avance como negocio desde que terminamos el programa de emprendimiento de Centro nos dio a mí y a mi cofundador la afirmación de que hemos estado haciendo algo bien, algo bueno", dijo Guerrero. "Espero seguir creciendo California Vegan Food Company este año próximo".

Hoy, Guerrero continúa comunicándose con sus entrenadores de Centro que la han ayudado a superar los desafíos cotidianos que enfrentan los emprendedores. Actualmente todavía trabaja a tiempo completo fuera de CVFC para pagar las cuentas y se dedica a plantar las semillas que permitirán que CVFC crezca. Guerrero se empodera a sí misma y a su comunidad como resultado de su pasión por los productos a base de plantas. "Creo que los negocios son una de las mejores formas de crear un cambio positivo duradero en este mundo", dice ella. "Para los futuros emprendedores, la paciencia será tu mejor maestro durante todo tu viaje, sin embargo, deja que tu pasión sea tu guía".

Durante el próximo año, CVFC espera adquirir una camioneta para facilitar su logística y almacenamiento. CVFC también continuará expandiendo la variedad de productos que ofrecen. ¡Únete a nosotros para felicitar a la estrella en ascenso de San Jose, Rosa Guerrero Contreras!

Para apoyar a Rosa y California Vegan Food Company, haz clic a continuación:

• www.californiaveganfoodcompany.com

• Facebook: @ca.veganfood.co

• Instagram: @ca.veganfood.co

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Our team is committed to supporting entrepreneurs, as they look to start, grow and sustain their businesses through this current crisis. Since April, we have worked with around 100 entrepreneurs to help them access capital, restructure their business models, move to online platforms and create social media and marketing campaigns. We’ve been able to help close to 40 entrepreneurs receive funding from loans (including Kiva’s 0% interest loans, PPP, and other local microlenders) and grants.

Please let us know if we can help you or a friend. Sign up for free business support, by filling out our Emergency Rapid Response Form, emailing help@centrocommunity.org or calling (510) 556-4249 to talk with our advisors in English or Spanish.

If you are able to support Centro please consider donating to our Emergency Fund to Support Businesses Impacted by COVID-19.

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Nuestro equipo está comprometido a apoyar a los emprendedores, que buscan comenzar, crecer y mantener sus negocios a través de esta crisis actual. Desde abril, hemos trabajado con alrededor de 100 emprendedores para ayudarlos a acceder a capital, reestructurar sus modelos de negocios, pasar a plataformas en línea y crear redes sociales y campañas de marketing. Hemos podido ayudar a cerca de 40 emprendedores a recibir financiamiento de préstamos (incluidos los préstamos con intereses del 0% de Kiva, PPP y otros microprestamistas locales) y subvenciones.

Por favor, déjanos saber si podemos ayudarlo a usted o a un amigo. Regístrate para obtener asistencia gratuita para tu negocio, utilizando este enlace Formulario de Respuesta Rápida de Emergencia o comunicándote directamente con el equipo de Respuesta Rápida a help@centrocommunity.org o llámanos al (510) 556-4249 para hablar con nuestros asesores en inglés o español.

Si puedes apoyar a Centro, por favor dona a nuestro Fondo de emergencia para apoyar a las empresas afectadas por COVID-19.

Centro stands together in solidarity with Black communities and entrepreneurs.

All of us at Centro, have been listening and deeply reflecting on the traumatizing and violent events that our community and country have been going through. Centro’s mission has always been to challenge the broken systems that perpetuate discrimination and racism, and today we feel more than ever to be steadfast in our commitment.

As a team, we stand together in solidarity with the Black community.

We see the pain that Black colleagues, entrepreneurs, families, children, neighbors and friends are going through. We see you and we hear you. We are saddened and frustrated with the institutional systemic racism and discrimination that has continued to oppress Black communities for too long.

Today and every day we remain united with all people who have experienced racism, discrimination and abuse of their human rights. Centro condemns the violence and destruction of Black communities.

We want to raise our voices and keep the community spirit in supporting our entrepreneurs with fundamental values such as equality, respect, justice and inclusivity. We will continue working hard to create the structural changes that will meet the needs of those who have had their human rights suppressed for too long.  Supporting and protecting diverse communities is the cornerstone of progress for a better and a more just world that is long overdue.

In solidarity,

Centro’s Team

Lanzando un Negocio de Comida Durante COVID-19

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Conoce a Elidia, Fundadora de Carnicería el Toro

Elidia Mendoza siempre soñó con tener su propio negocio y trabajar para ella misma. "Me apasiona la cocina", Elidia dice. "Tuve la oportunidad de probar deliciosos platillos y eso me inspiró a hacer lo mismo - llevar deliciosa comida mexicana a la gente". Lo único que la frenaba era la falta de confianza en su capacidad para iniciar un negocio exitosamente, y el temor de gastar todos sus ahorros en la inversión del negocio con el riesgo de perderlo todo.

"Pensé que el programa de emprendimiento sería difícil de entender y que sólo era un programa para personas con conocimientos avanzados", comenta Mendoza sobre el programa de emprendimiento de Centro. Sin embargo, decidió dar un salto y participar, con el objetivo de aprender todo lo que pudiera sobre estrategias que beneficiarán a su negocio y  de marketing. "Quería aprender cómo colocar mis productos en un pequeño mercado para experimentar y aprender durante el proceso". Ella también necesitaba aprender todo  sobre el proceso en cuestión de trámites de permisos y licencias para vender alimentos y cómo elegir el mejor seguro para su negocio.

Mendoza agradece mucho a su entrenadora de Centro, Lupita, por su atenta orientación durante el programa para tomar las mejores decisiones con respecto a la operación de su negocio. Si bien siente que la comunidad siempre ha confiado en su negocio, el programa de emprendimiento de Centro le enseñó a utilizar nuevas herramientas tecnológicas como Yelp, Square y otras plataformas de redes sociales para promocionar su negocio, además de ayudarla a diseñar un logotipo. Con la confianza y los conocimientos adquiridos en el programa de emprendimiento de Centro, Mendoza adquiere más confianza y está segura de que su negocio tendrá éxito. Con nuevos recursos e información que la ayudaron a conectarse y tener presencia en su comunidad, pudo aumentar rápidamente su número de clientes. 

Sobreviviendo durante una crisis

La actual emergencia de salud pública ha sido un desafío para muchos propietarios de pequeñas empresas, especialmente en la industria de restaurantes. Afortunadamente, a través del programa de emprendimiento de Centro, Mendoza había mejorado recientemente la forma en que administraba sus finanzas. "Aprendí a distribuir mejor mis ingresos y a poder separar las finanzas personales de las del negocio , lo que me ayudó a mejorar mis ahorros e invertir eficientemente en mi negocio", comenta. Esto ha hecho que sobrevivir a la pandemia sea un poco más fácil, incluso cuando el negocio se ha desacelerado. "Antes del COVID-19, mi negocio estaba creciendo muy rápido: la comunidad, nuestros amigos y familiares nos han apoyado mucho y gracias a ellos el negocio ha tenido buenas ventas". A pesar de las restricciones, Carnicería el Toro continúa operando de lunes a sábado, asegurándonos de  llevar  al pie de la letra las medidas de sanidad  en alimentos y seguir las directrices para restaurantes emitidas por el gobierno. Tener la oportunidad de ofrecer el servicio para llevar y promocionar el negocio en Facebook ha sido muy útil y, aunque las ventas han disminuido, los clientes de la comunidad no han dejado de apoyarlos e incluso han recomendado la comida a amigos y conocidos. Amigos, familiares y otros clientes también han ayudado a impulsar el reconocimiento del nombre y la popularidad de Carnicería el Toro, otorgando buenas reseñas a través de Yelp, plataforma que Mendoza creó con la ayuda de su entrenamiento en Centro.

Algo más que ha ayudado a mantener estables sus ventas comerciales durante las restricciones del COVID-19 ha sido ofrecer un menú especial de jueves a sábado, preguntando a los clientes qué platillo les gustaría probar que sea diferente de lo que se ofrece regularmente en el menú. Aprender a adaptarse a los desafíos, desarrollar servicios adicionales y descubrir cómo continuar comercializando su producto en tiempos de incertidumbre es una de las muchas habilidades que Mendoza adquirió a través de su programa de emprendimiento. "Creo que darle al cliente la libertad de elegir un platillo en particular ayuda a mantener la confianza y crear una relación especial, especialmente en estos tiempos difíciles cuando necesitamos estar juntos y apoyarnos mutuamente", comenta. Ella también intenta comprar comida de otros restaurantes locales siempre que sea posible, apoyando a otras pequeñas empresas que luchan de la misma manera que ella. Su continuo apoyo, dice, ha ayudado a Carnicería el Toro a seguir operando durante estos tiempos difíciles.

Crecimiento e inspiración

Durante el próximo año, Mendoza quiere expandir su negocio y continuar aumentando el número de clientes. También espera comprar más maquinaria y contratar al menos dos empleados que puedan ayudar a manejar un negocio en crecimiento. "También me gustaría solicitar un préstamo de $ 10K con Kiva", dice, lo que la ayudaría a financiar estos objetivos.

"Recuerdo que mi mayor sueño cuando vine a este país era tener un negocio y ahora puedo decir con orgullo que lo he logrado", dice Mendoza. "Me gustaría inspirar a las personas que desean abrir su primer negocio. Sé que no es un camino fácil, pero en el proceso hay personas y organizaciones que ofrecen su apoyo para lograrlo". Alienta a las personas a que nunca se rindan y que no dejen de creer en ellos mismos.

... Y si están buscando desarrollar una estrategia sólida o proponer nuevas ideas para mejorar su negocio, y quieren formar parte de una comunidad de emprendedores que siempre buscan aprender y crecer, Mendoza sugiere participar en uno de los programas de emprendimiento de Centro.

Si te encuentras en Stockton, asegúrate de visitar Carnicería el Toro que  está ubicada en 1005 W Acacia St. Puedes apoyar a Elidia y a su esposo  echando un vistazo a las deliciosas creaciones en su página de Facebook.